Kurkuma

Kurkuma nazywana jest inaczej ostryżem, żółcieniem lub szafranicą. Jej polskie nazwy nawiązują do żółtego koloru, jaki nadaje potrawom oraz do podobieństwa do szafranu. Trzeba jednak pamiętać, że oprócz koloru kurkuma z szafranem nie ma nic wspólnego. kurkuma jest byliną. Należy do rodziny i imbirowatych. Kurkumę w celach kulinarnych uzyskuje się z kłączy tej rośliny. Dzięki temu jest ona znacznie tańsza niż prawdziwy szafran uzyskiwany ze słupków krokusów. Kurkuma do Europy trafiła z Indii. Inne miejsca występowania tej rośliny to Chiny, Bangladesz, Indonezja oraz Ameryka Południowa. By dotrzeć do formy sproszkowanej kurkuma przechodzi kilka etapów. Początkowo jest gotowana we wrzątku, następnie suszona i dopiero na końcu proszkowana.

Kurkuma jest bardzo często wykorzystywana w przemyśle gastronomicznym. Nie ma ona specjalnych właściwości smakowych, jednak nadaje piękny, złoto-żółty kolor. Smak kurkumy jest odrobinę podobny do imbiru. Najczęściej, nieświadomie, spożywamy kurkumę w mieszance przypraw zwanej curry. Znane są również lecznicze właściwości kurkumy. Zwrócili już na nie uwagę mieszkańcy Indii, którzy stosowali ją jako środek sprzyjający gojeniu się ran. Kurkuma wykazuje działanie antyseptyczne, grzybobójcze o przeciwwirusowe. Badane jest zastosowanie kurkumy w leczeniu chorób reumatoidalnych, cukrzycy oraz raka i Alzheimera. Cieszy się również coraz większym zainteresowaniem koncernów farmaceutycznych.

W Indiach do tej pory rozpowszechnione są wierzenia o magicznych właściwościach kurkumy.