Kardamon

Kardamon jest dość dużą (2-4 m) rośliną, rosnącą dziko na Półwyspie Indyjskim. Należy do rodziny imbirowatych i jest byliną. Obecnie uprawiana jest w Indiach i Cejlonie. Roślina dojrzewa ok. 3 lat. Po tym czasie można zbierać jej owoce przez kolejne 10-15 lat. Kardamon jest jedną z najdroższych przypraw świata. Jego uprawa wymaga czasu i jest dość droga. Trudność zbiorów kardamony polega na tym, że jego torebki nasienne są bardzo delikatne. Jeśli kardamon będzie "przejrzały" to cenne nasiona wysypią się przy zbiorach. Dlatego trzeba wychwycić moment dojrzewania kardamonu, zebrać go, a następnie wysuszyć. Kardamon zawiera wiele cennych olejków eterycznych m.in. kamforę, eucalyptol, borneol.

Kardamon stosowany był już w starożytności. W Egipcie stanowił dodatek do perfum. Dziś kardamon stosuje się w wielu dziedzinach. Kardamon używany jest w różnych postaciach. wykorzystywane są zarówno całe nasiona, jak i rozdrobnione czy sproszkowane. Intensywny smak kardamony jest bardzo charakterystyczny, kojarzony z kamforą i eukaliptusem. W gastronomii stosowany jest jako przyprawa do różnych dań - zarówno słodkich, jak i pikantnych. Dodawany jest do różnych mięs, ryb i ciast. Kardamonem doprawia się również napoje, np. kawę lub herbatę. W przemyśle gorzelniczym stanowi dodatek aromatyzujący wódki i likiery. Kardamon znalazł także zastosowanie przy usuwaniu zapachu czosnku lub alkoholu. Produkowane są również kardamonowe specyfiki pobudzające apetyt oraz kojąco wpływające na układ pokarmowy.